Si ha notado que faltan pequeños trozos circulares de flores o hojas de tejido de hojas o flores en sus plantas ornamentales, han sido visitadas por una abeja cortadora de hojas.
Estos insectos rara vez se ven, pero la evidencia de su presencia es muy clara. Los característicos cortes circulares se ven a menudo en las hojas de rosa, pero las abejas también parecen ser aficionadas a las hojas de redbud. Las plantas pequeñas pueden estar casi defoliadas por la actividad de corte de la abeja.
Las abejas cortadoras de hojas son solitarias, pequeñas a medianas, de cuerpo robusto y generalmente de color oscuro. Se encuentran en todo Estados Unidos con más de 650 especies en América del Norte. Sus cuerpos suelen ser muy peludos y de tamaño comparable a los de las abejas melíferas.
Además de cortar las hojas, las abejas recolectan polen que sirve de alimento a sus crías. A diferencia de las abejas melíferas que llevan polen en sus patas traseras, las abejas cortadoras de hojas llevan polen en la parte inferior de su abdomen.
Las abejas cortadoras de hojas hacen nidos en forma de túnel en varios lugares, como madera podrida, cavidades en madera maciza, ocasionalmente en el suelo o en otros lugares protegidos. Las abejas cortadoras de hojas hembras llevan discos cortados de hojas o flores a su túnel o nido donde ponen huevos.
Aquí se colocará polen en unos discos para que sirvan de alimento a las crías (larvas). Se utilizan otros discos de hojas o flores para revestir el túnel y finalmente sellar la abertura del túnel. Un túnel puede contener varias celdas donde se desarrollan las larvas.
Impacto
Las abejas cortadoras de hojas rara vez causan daños graves o permanentes a las plantas; Sin embargo, pueden ser una molestia cuando dañan los pétalos de las flores de las plantas ornamentales. No se recomienda el control de estos importantes polinizadores.
