Operación Ponderosa
Las montañas Davis del oeste de Texas contienen algunas de las poblaciones más grandes de pino ponderosa de las Montañas Rocosas,Pinus ponderosa var. scopulorum , en Texas. La Reserva de las Montañas Davis, fundada por The Nature Conservancy (TNC), en Fort Davis, contiene la mayoría de los árboles que se encuentran en un área.
También se pueden encontrar en las montañas de Guadalupe y en las montañas Chisos de Big Bend.
Desafortunadamente, la combinación de sequía, invasión secundaria de escarabajos de la corteza e incendios forestales han afectado a los bosques de ponderosa. Hasta el 75% de las Ponderosas en la Reserva de las Montañas Davis de 33,000 acres se han perdido durante las tres o cuatro décadas, y se prevé que la pérdida continuará si no se hace nada. Nos hemos asociado con TNC para comenzar los esfuerzos de restauración en la Reserva de las Montañas Davis.
Esfuerzos de restauración
En 2014, nuestros silvicultores evaluaron cuidadosamente 18 rodales en la región y recomendaron:
- recolectar semillas nativas para el cultivo de plántulas para los esfuerzos de reforestación;
- rodales delgados y excesivamente densos de pino ponderosa existente para aumentar el vigor de los árboles;
- eliminar la vegetación competidora para reducir las amenazas de sequía, insectos e incendios forestales; y
- Recopilar datos de referencia que se utilizarán para monitorear la recuperación de las masas forestales.
Entre 2015 y 2024, recibimos dos subvenciones del USDA por un total de $400,000 para apoyar las evaluaciones iniciales de la salud forestal, las prescripciones de manejo, las actividades de raleo para aumentar la salud y el vigor de los árboles existentes y los ensayos iniciales de plantación en las montañas Davis. Se marcaron los rodales y se recopilaron datos de referencia en preparación para el aclareo de alrededor de 400 acres.
Desde entonces, se han plantado más de 2.500 plántulas como parte de dos experimentos de reforestación diferentes. Los datos muestran que la tasa de supervivencia de las plántulas es inferior al 25%, siendo la herbivoría (animales que se alimentan de plantas vivas) el principal problema.
En esta área, las tuzas son el problema principal, ya que se comen los sistemas de raíces de las plántulas nuevas y tiernas. Continuamos recolectando conos para poder cultivar plántulas de pino ponderosa en viveros y luego trasplantarlas al campo como un esfuerzo de reforestación. También estamos evaluando qué tratamientos intermedios se deben utilizar en el campo para mejorar aún más los rodales de pino ponderosa existentes.
La información de este proyecto se utilizará para crear las mejores prácticas de gestión y recursos educativos.
