El gusano telaraña del pino, Tetralopha robustella, es una plaga forestal que se encuentra en todo el este de los EE. UU., dondequiera que crezcan los pinos. Su nombre común proviene del hábito de las larvas. Tejen racimos de agujas de pino en un nido de seda. Estos nidos protegen a las larvas de muchos enemigos naturales.
En Texas, el gusano telaraña del pino se alimenta con frecuencia de pinos loblolly, de hoja corta, de corte y de hoja larga. A menudo causa problemas en plantaciones de pinos jóvenes donde las plántulas pueden morir por defoliación completa. Los pinos cultivados para árboles de Navidad tienen un valor de mercado más bajo y son difíciles de vender cuando contienen los antiestéticos nidos del gusano telaraña. En las zonas residenciales, restan belleza a los árboles.
Ciclo vital
Se desarrollan de una a tres generaciones de gusano del pino por año en el este de Texas. La forma adulta del gusano telaraña es una polilla, que aparece a fines de la primavera, pero rara vez se nota debido a su pequeño tamaño, aproximadamente una pulgada de envergadura y un patrón de color indescriptible. Después del apareamiento, la polilla hembra pone entre uno y más de 20 huevos en filas individuales a lo largo de las agujas de pino.
Al eclosionar, grupos de hasta 75 larvas jóvenes deambulan entre las agujas, hilando hilos de seda. Luego, cada larva perfora una aguja y se alimenta de sus entrañas. Una vez que han crecido demasiado para alimentarse dentro de agujas individuales, las larvas se alimentan entre los grupos de follaje poco palmeados.
Durante este proceso, las correas se llenan de gránulos fecales marrones y oblongos. Esta masa de membranas y gránulos fecales encierra las agujas y puede tener de dos a cinco pulgadas de largo.
Las larvas completamente desarrolladas miden 3/4 de pulgada de largo y son de color marrón amarillento con una franja de color marrón oscuro a cada lado del cuerpo. Cuando están completamente desarrolladas, las larvas abandonan el árbol y construyen un capullo de seda en el suelo donde permanecen durante el invierno.
Control
Los enemigos naturales del gusano del pino ayudan a mantener las poblaciones en niveles tolerables. Estos incluyen varios parásitos de avispas, un parásito de moscas y algunas aves que abren los nidos para alimentarse de larvas.
A menudo, las larvas de gusano telaraña del pino completan la alimentación y abandonan sus nidos antes de que se note el daño. En este caso, es demasiado tarde para aplicar cualquier tipo de medidas de control.
Si encuentras nidos de gusanos que contienen larvas, los nidos se pueden podar del árbol y destruir. Si la poda no es factible, se puede lograr un control químico efectivo rociando el follaje y los nidos con Dylox, metoxicloro o Sevin. Si se produce una reinfestación, puede ser necesaria una segunda aplicación a mediados o finales del verano.
Antes de usar cualquier pesticida, asegúrese de que lo que está a punto de usar esté registrado para su uso en el gusano del pino por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de Texas. Siempre lea y siga cuidadosamente todas las instrucciones de aplicación, declaraciones de precaución y otra información que aparezca en la etiqueta.
