Polilla imperial
La polilla imperial, Eacles imperialis, es una polilla grande y de colores brillantes que se puede encontrar en gran parte del este de los Estados Unidos. Sin embargo, pueden ser difíciles de encontrar.
Oruga de la polilla imperial
La oruga, o larvas, de la polilla imperial no tiene un nombre común. Se le llama oruga de la polilla imperial.
Puede alcanzar una longitud de cuatro pulgadas y es aproximadamente del tamaño del pulgar de una persona promedio. Las orugas de la polilla imperial vienen en dos colores, verde y marrón oscuro. Son inofensivos para los árboles y los humanos.
La oruga de la polilla imperial se alimenta más comúnmente de pino, pero se sabe que come una variedad de otras plantas. Comerá nogal, caqui, liquidámbar, olmo, roble, arce, haya, ciprés y cedro rojo. Aunque, por lo general, no pondrá en peligro la salud del árbol del que se alimenta.
Una vez que la oruga crezca hasta su tamaño máximo, se arrastrará hasta la base del árbol y hacia el suelo para transformarse en pupa. Esto ocurre en el otoño y es el mejor momento para encontrar uno.
A diferencia de la mariposa que se transforma, o pupa, dentro de una crisálida, la oruga de la polilla imperial lo hace en el suelo sin ninguna cubierta protectora. Esta pupa es de color marrón oscuro a negro, de dos pulgadas de largo y aproximadamente tres cuartos de pulgada de diámetro. La cola de la pupa es puntiaguda y la cabeza es redondeada. La pupa permanece en el suelo durante el invierno.
Polilla imperial adulta
Las polillas imperiales adultas emergen a principios del verano. Como la mayoría de las polillas, se siente atraída por las luces de la noche. Cuando busque la polilla, una luz de porche o una linterna sería su mejor opción.
Las polillas imperiales son grandes y pueden tener una envergadura de hasta cinco pulgadas, lo que las hará más fáciles de detectar.
Las hembras son ligeramente más grandes que el macho y tienen alas de color amarillo brillante que están moteadas con manchas de color marrón rojizo. También tienen una línea horizontal de color marrón rojizo en las cuatro alas. Las alas anteriores tienen dos pequeños círculos de color marrón rojizo y cada ala posterior tiene un solo círculo.
La polilla macho también es de color amarillo brillante, pero tiene una coloración considerablemente más marrón rojiza. El patrón de color amarillo y marrón rojizo en ambos sexos puede ser variable.
Si encuentras una oruga de polilla imperial, no es difícil criarla hasta convertirla en un adulto. Si se encuentra todavía alimentándose de la planta huésped, coloque la oruga, junto con un poco de follaje de la planta huésped, en un recipiente con mucho espacio y aire. Se debe proporcionar follaje fresco a la oruga todos los días. Dos o tres pulgadas de tierra suelta y húmeda en el fondo del recipiente proporcionarían un lugar para que la oruga pufe cuando llegue el momento. Si la oruga se encuentra en el suelo, lo más probable es que haya terminado de alimentarse y esté buscando un lugar para pupar. En este caso, coloque la oruga en un recipiente con tierra y es probable que intente pupar. Si se mantiene en el interior, una hermosa polilla imperial puede emerger durante el invierno.
Control
A veces, la oruga de la polilla imperial será atacada por una avispa o mosca parásita. Las larvas de estas avispas o moscas suelen alimentarse dentro del cuerpo de la oruga. Puede que no sea obvio que la oruga haya sido parasitada. Una oruga parasitada puede pupar, pero rara vez madura hasta su forma adulta.
Aunque la oruga de la polilla imperial parece ser una plaga monstruosa, estos insectos no representan ninguna amenaza grave para la salud de los bosques.
