Gusano telaraña de otoño
El gusano telaraña de otoño es una plaga común de los árboles de sombra y ornamentales en Texas. Cubren hojas, ramas y árboles en una telaraña de seda.
Son nativos de América del Norte y se encuentran en los EE. UU. y el sur de Canadá. El gusano telaraña de otoño se puede encontrar en más de 100 especies de árboles de hoja ancha, incluidos el pecan, el caqui, el nogal negro, el liquidámbar, el olmo, el nogal, el arce y el cerezo.
El insecto afecta principalmente la apariencia de los árboles y es más una molestia que una amenaza para la salud del árbol.
Ciclo vital
Los huevos son pequeños, de color amarillo o verde claro, y se vuelven grises antes de eclosionar. Eclosionan unas dos semanas después de ser puestas, y las larvas jóvenes tejen inmediatamente una telaraña de seda sobre el follaje del que se alimentan.
A medida que crecen, agrandan la telaraña para cubrir más y más follaje. En los árboles grandes, las ramas completas pueden estar cubiertas, mientras que en los árboles más pequeños, toda la planta puede estar encerrada en correas.
Las larvas jóvenes esqueletizan la superficie superior de la hoja, mientras que las larvas más viejas devoran toda la hoja, excepto las venas grandes y la nervadura central. Las larvas suelen desarrollarse en 4-8 semanas. A medida que se acercan a la madurez, las larvas abandonan las telarañas y deambulan y se alimentan mientras buscan sitios de pupación adecuados. La pupación generalmente ocurre en capullos delgados y sedosos hilados en la hojarasca o justo debajo de la superficie del suelo.
Las polillas adultas de la primera generación suelen aparecer en mayo en Texas. Tienen una extensión de alas de aproximadamente 1 1/2 pulgada (30-42 mm) y son de color blanco con manchas oscuras en las alas. La coloración de los adultos, así como de las larvas, puede ser bastante variable.
Poco después de emerger, las polillas se aparean y la hembra pone varios cientos de huevos en una masa en la parte inferior de las hojas. Los cubre con escamas parecidas a pelos de su cuerpo para que parezcan una mancha blanca y algodonosa en la hoja. Puede haber hasta cuatro generaciones por año en las partes del sur del estado.
Dado que tanto los gusanos telaraña otoñales como las orugas de la tienda construyen telarañas en las coronas de sus huéspedes, es importante distinguir entre los dos. Las telarañas de gusanos de tela de otoño son más endebles y encierran los extremos de las hojas de las ramas individuales. Las telarañas de las orugas de las tiendas confinan su telaraña a las entrepiernas de las extremidades y a las esteras planas a lo largo de las ramas, y solo se encuentran a principios de la primavera, en comparación con el verano y el otoño para el gusano telaraña de otoño.
Control
Los gusanos telaraña de otoño tienen muchos enemigos naturales. En América se conocen más de 50 especies de parásitos y 30 especies de depredadores. Estos insectos beneficiosos, junto con las enfermedades, el hambre y las condiciones climáticas desfavorables, generalmente mantienen las poblaciones de gusanos telaraña de otoño en niveles tolerables.
Si se hace necesario el control directo, los nidos del gusano telaraña pueden eliminarse de los árboles de alto valor y destruirse. La recolección manual de larvas o la destrucción de sus tiendas pueden reducir significativamente la población local.
Varios insecticidas están registrados para el control químico de este insecto. Todos los productos químicos deben estar registrados y etiquetados para su uso por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de Texas. Antes de usar cualquier pesticida, lea y siga cuidadosamente todas las instrucciones de aplicación, declaraciones de precaución y otra información que aparezca en la etiqueta.
