Insectos del amor
Las chinches del amor, Plecia nearctica, son pequeños insectos negros con un tórax rojo (el área detrás de la cabeza) que se llaman más correctamente moscas de marzo. A pesar de que ocurren en mayo y septiembre en Texas.
Se clasifican en el orden de los insectos Dípteros (moscas verdaderas) y técnicamente no son insectos, estando más estrechamente relacionados con la mosca doméstica. Las chinches pertenecen a la familia de insectos Bibionidae (moscas de marzo). Cada pocos años es probable que ocurra una aparición masiva de insectos del amor. Lo que hace que conducir por las carreteras del sureste de Texas en mayo o septiembre sea una experiencia desagradable.
Las chinches de amor, también conocidas como moscas de la luna de miel, reciben su nombre por su hábito de aparearse mientras vuelan. Las chinches de los huevos de los huevos se encuentran desde América Central hasta Texas y a lo largo de la llanura costera del Golfo hasta Florida. También se encuentran en Georgia y Carolina del Sur a lo largo de la costa atlántica.
Ciclo de vida
Hay dos generaciones de chinchetas por año en Texas, y los adultos generalmente emergen en mayo y septiembre. El período de emergencia dura aproximadamente cuatro semanas, mientras que las moscas adultas viven solo de tres a cinco días.
Al principio, solo hay unas pocas moscas presentes, pero las poblaciones aumentan rápidamente, alcanzando su punto máximo a las dos semanas y luego disminuyendo. Debido a los ciclos naturales de la población, no todos los años se producen brotes masivos de chinches de los amor.
Los agapornis utilizan sus sentidos olfativos para localizar la vegetación en descomposición donde ponen sus huevos. Los investigadores han descubierto que las chinches de los huevos de oro se sienten atraídas por el olor de los gases de escape de los vehículos que han estado expuestos a la luz solar (luz ultravioleta). Aparentemente, ciertos productos químicos en los gases de escape de los vehículos son los mismos que los productos químicos producidos por la vegetación en descomposición. Esta puede ser la razón por la que las chinches de los huevos parecen concentrarse a lo largo de las carreteras muy transitadas.
También se sienten atraídos visualmente por los objetos de color claro, especialmente los blancos. Las moscas son más activas entre las 9:00 a.m. y las 5:00 p.m. No están activos por la noche y no se sienten atraídos por las luces eléctricas.
Impactos
A pesar de que no muerden ni pican, los insectos del amor se consideran una molestia, especialmente para los automovilistas. Después de una emergencia masiva, los vehículos pueden tener tantas chinches salpicadas en el parabrisas que el conductor no puede ver.
También pueden obstruir los radiadores de los vehículos, hacer que los motores se sobrecalienten y pueden provocar un mal funcionamiento de las unidades de refrigeración de las furgonetas frigoríficas. Los fluidos corporales ligeramente ácidos de las chinches aplastadas dañarán la pintura de los vehículos si no se eliminan en unos pocos días.
Aunque las chinches del amor se consideran una molestia general, realizan algunas funciones beneficiosas. Los adultos ayudan en la polinización alimentándose del néctar y el polen de las flores. Las chinches hembras ponen sus huevos (100-300 por hembra) en hojas en descomposición y hierba en el suelo y las larvas se alimentan de este material, ayudándolo a descomponerse y reciclarse.
Control
Los adultos de los insectos del amor no tienen enemigos naturales significativos (excepto tal vez automóviles y camiones). Las aves, los sapos, las ranas, los lagartos y otros insectos no se alimentan de ellos y se conocen pocos parásitos.
Ni las larvas ni los adultos se ven afectados notablemente por enfermedades como bacterias, hongos o virus. Los controles naturales, principalmente el clima, tienen el mayor efecto en las poblaciones de chinches. Los inviernos fríos y el clima seco matarán a muchas de las larvas.
Aunque las chinches adultas no tienen enemigos naturales conocidos, las larvas son una fuente de alimento para algunas aves e insectos. Las arañas pueden ser un enemigo natural de las chinches de amor, ya que se han observado telas de araña cargadas de chinches adultas. Se han encontrado plantas de jarra que se alimentan de insectos llenas de chinches adultas, pero las chinches eran tóxicas para la planta.
Ciertos insecticidas son efectivos para controlar las chinches de amor, pero el uso de insecticidas no es práctico cuando las poblaciones son altas porque los adultos tienen una vida muy corta y se encuentran en un área grande. Desafortunadamente, cuando ocurren brotes, las personas se ven obligadas a tolerar las moscas hasta que hayan seguido su curso.
