Oruga de la tienda oriental
La oruga oriental de la carpa (Malacosoma americana) no es una plaga forestal significativa en Texas, aunque aparece anualmente y ocasionalmente se puede encontrar en grandes cantidades.
La oruga se dirige principalmente a la cereza negra, la ciruela, el espino y especies relacionadas, principalmente dentro del género Prunus. Si bien los árboles atacados no mueren, la defoliación repetida puede matar ramitas y ramas y provocar cierta pérdida de crecimiento.
Identificación
Los huevos son pequeños y de color oscuro, puestos en masas de hasta 300 alrededor de una ramita. Están cubiertos con una sustancia oscura parecida al pegamento que se endurece, parecida al barniz.
Las larvas maduras alcanzan aproximadamente 21/4 pulgadas de largo y son negras con marcas parduscas. Presentan una raya blanca estrecha e ininterrumpida a lo largo de la espalda. Las pupas son de color marrón rojizo y están encerradas en un capullo duro, parecido al papel, que está rodeado de seda blanquecina mezclada con una sustancia amarilla en polvo.
Las polillas adultas tienen una envergadura de aproximadamente 11/2 pulgadas y son de color marrón rojizo, con dos rayas blanquecinas que atraviesan diagonalmente sus alas delanteras.
Señales de ataque
El primer indicio de un ataque suele ser la aparición de tiendas de seda en la bifurcación de las ramas a principios de la primavera. A menudo se puede ver a las larvas alimentándose del follaje o descansando dentro de la tienda de seda.
Ciclo vital
A finales de la primavera, emergen los insectos adultos, que marcan el comienzo de su temporada de apareamiento, después de la cual las hembras ponen sus huevos en las ramas de las plantas huésped.
Los huevos eclosionan en el otoño y las larvas permanecen dentro de la masa de huevos hasta febrero o marzo, cuando comienzan a alimentarse de las hojas emergentes. Estas larvas se alimentan agresivamente y comienzan a construir carpas de seda casi inmediatamente después de la eclosión, expandiendo estos refugios a medida que crecen.
La etapa larvaria dura unas seis semanas, luego se produce la pupa, generalmente dentro de los restos de la tienda de seda. Los adultos emergen aproximadamente dos semanas después. En Texas, esta especie completa una generación por año.
Control
En entornos forestales, no se recomienda el control químico. Los depredadores naturales, los parásitos y las condiciones climáticas ayudan a mantener las poblaciones bajo control.
En entornos urbanos, las tiendas de campaña que contienen orugas se pueden quitar y destruir manualmente. Ocasionalmente, se pueden usar insecticidas para proteger árboles valiosos de sombra u ornamentales.
Todos los productos químicos sugeridos deben estar registrados y etiquetados para su uso por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de Texas. Antes de usar cualquier pesticida, lea y siga cuidadosamente todas las instrucciones de aplicación, declaraciones de precaución y otra información que aparezca en la etiqueta.
