Los piojos de la corteza son insectos pequeños, de cuerpo blando y antenas largas. Se parecen a los pulgones.
Los piojos de la corteza forman telarañas sedosas en la corteza de los troncos y ramas de los árboles y son comunes de mayo a julio. Son miembros del orden Psocoptera, y hay más de 300 especies en 26 familias en los EE. UU. y Canadá.
Los piojos de la corteza que producen membranas en los árboles, Archipsocus nomas, se pueden encontrar en todos los estados del sur, desde Florida hasta Texas.
Es posible que vea el tronco y las ramas principales de los árboles encerrados en una telaraña sedosa gigante debido a los piojos de la corteza, pero no causan daño a los árboles. La membrana, que nunca se extiende en el follaje, es delgada y frágil y generalmente desaparece en unas pocas semanas. No se recomienda ningún control.
De hecho, se consideran un insecto beneficioso porque se alimentan de hongos, esporas, polen, líquenes y otros desechos en la superficie de la corteza de un árbol. En efecto, limpian la corteza de un árbol de forma gratuita.
Son comunes la mayoría de los años, pero solo se notan cuando los niveles de población son altos y la cantidad de membranas se hace más evidente. Las infestaciones fuertes de piojos de la corteza parecen estar asociadas con períodos relativamente largos de alta humedad, lo que puede explicar el hecho de que la mayoría de los informes en Texas provienen de la zona costera superior.
Aunque estos insectos se llaman piojos de la corteza, no son piojos. No son parásitos de nada, ni plagas humanas ni animales, y no dañan los árboles que infestan.
Los adultos miden aproximadamente 1/8 de pulgada de largo y poseen dos pares de alas membranosas que se sostienen como un techo sobre el cuerpo cuando están en reposo. Los piojos de la corteza tienen una metamorfosis simple y pasan por tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Las ninfas se parecen a los adultos, excepto que son más pequeñas y carecen de alas. Los piojos de la corteza tienen piezas bucales masticadoras.
