Hughes Simpson, Subdirector de Asuntos Externos del Servicio Forestal de Texas A&M, recibió el Premio al Servicio Público en Silvicultura de manos del vicerrector de la Universidad de Texas A&M, Dr. Jeffrey Savell, el miércoles 8 de enero de 2025.
Simpson comenzó su carrera en el Servicio Forestal de Texas A&M en el año 2000 como guardabosques en Lufkin. Desde entonces, se ha desempeñado como Líder del Programa de Recursos Hídricos, Jefe del Departamento de Sistemas Forestales y Director de Operaciones de Desarrollo de Recursos Forestales.
En el otoño de 2024, Simpson fue nombrada subdirectora de Asuntos Externos. En este cargo, coordina e implementa iniciativas estratégicas, oportunidades de desarrollo comercial y relaciones con socios para garantizar que las políticas, iniciativas y financiamiento forestal sostenible estén disponibles en todo el estado.
«He sido testigo del rápido ascenso de Hughes a través de la agencia con responsabilidades cada vez mayores de servicio y liderazgo», dijo Al Davis, Director del Servicio Forestal de Texas A&M. «Su liderazgo efectivo continúa resultando en un fuerte liderazgo forestal en todo el estado y el sur de los EE. UU.».
A lo largo de su tiempo en la agencia, Simpson ha ayudado a impulsar el desarrollo de Texas Forest Info, un extenso sitio web que alberga herramientas para el mapeo de propiedades, la evaluación de ecosistemas forestales, la asistencia financiera, el diagnóstico de la salud forestal y la planificación de la gestión de la tierra.
También transformó el programa de Mejores Prácticas de Gestión de la agencia, con sede en el este de Texas, en un programa estatal de Recursos Hídricos, reconociendo el vínculo crítico entre los bosques y el agua. Simpson encabezó el establecimiento de la Asociación de Texas para los Bosques y el Agua, una colaboración estatal que trabaja para mantener las cuencas hidrográficas boscosas para proporcionar fuentes seguras y confiables de agua potable y beneficios positivos para las economías locales.
Al fortalecer otras asociaciones externas de recursos naturales, Simpson desarrolló e implementó el Instituto de Liderazgo del Servicio Forestal de Texas A&M, un programa de capacitación en liderazgo para socios de recursos naturales y respuesta a emergencias que promueve el avance de la administración de recursos naturales en todo el estado.
Simpson, trabajando a través del Equipo de Hoja Larga de Texas, ha sido fundamental en la restauración del ecosistema nativo de pino de hoja larga. En 2014, desarrolló el Programa de Asistencia para la Conservación de Texas Longleaf que ha proporcionado más de $2.4 millones en asistencia financiera a los propietarios de tierras para restaurar y administrar casi 50,000 acres de este ecosistema icónico.
Como miembro de la Asociación Forestal de Texas durante 25 años, Simpson se desempeña como presidente de su comité de asuntos ambientales y regulatorios. También ha sido miembro de la junta directiva de la asociación y de varios otros comités basados en recursos naturales.
Más allá de Texas, Simpson ha sido un silvicultor certificado por la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses desde 2007, donde ha sido miembro desde 1996. Fue seleccionado como miembro en 2023, ha formado parte de su junta directiva y ha sido presidente del comité de política forestal, secretario y tesorero de la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses de Texas (TSAF) y presidente del capítulo Lufkin/Nacogdoches de la TSAF.
«Una de las mayores contribuciones de Hughes es su colaboración y conexión con los terratenientes de Texas», dijo Rob Hughes, director ejecutivo de la Asociación Forestal de Texas. «Reconoce que las tierras privadas son cruciales para la salud general de nuestros bosques y ha trabajado para construir relaciones sólidas con propietarios privados y empresas de inversión en tierras madereras».
El programa de Premio a la Excelencia del Vicerrector de Texas A&M se estableció en 1980 para reconocer el compromiso y las contribuciones sobresalientes de la facultad y el personal de Texas A&M AgriLife. El premio al Servicio Público Forestal se entrega en el programa desde 2012.
