Peppertree brasileño
El pimentero brasileño, Schinus terebinthifolia, es una especie arbórea invasora. Se registró por primera vez en Texas en la década de 1930 y desde entonces se ha extendido por toda la costa del Golfo, encontrándose tan al norte como Texas City y tan al sur como Brownsville.
El árbol de pimienta brasileño generalmente crece con un tronco pequeño y ramas bajas, aunque puede crecer hasta 40 pies de alto con un tronco de hasta tres pies de ancho. El árbol de hoja perenne de hoja ancha está lleno de ramas entrelazadas y caídas. Las hojas son de color verde oscuro, alternas, pinnadas compuestas con folíolos de 1 a 2 pulgadas de largo.
Al ser semiacuático, el pimentero brasileño nunca está lejos del agua y generalmente se puede encontrar en pantanos y playas. Como maleza nociva reconocida por el Departamento de Agricultura de Texas, la importación, venta y distribución de Peppertree brasileño están prohibidas en Texas.
Características
El pimentero brasileño se conoce comúnmente como una especie pionera oportunista, lo que significa que comúnmente es la primera especie en establecerse en áreas perturbadas. Reemplazan la vegetación nativa al crecer sobre cualquier árbol más corto que ellos, matando a las especies de árboles y pastos nativos opuestos en el suelo a su alrededor al bloquearlos de la luz solar.
Los grupos de pimenteros brasileños no hacen más que agravar este problema, formando densos matorrales que hacen imposible que nada más que estos árboles se afiance. La pérdida de vegetación nativa reduce la biodiversidad de las áreas donde está presente el pimentero brasileño y destruye hábitats deseables para la vida silvestre nativa, como las praderas de la costa del Golfo.
El pimentero brasileño está relacionado con la hiedra venenosa, el roble y el zumaque, y puede causar reacciones alérgicas, como una erupción cutánea, si entra en contacto con él.
Impactos en las praderas de la costa del Golfo
El ecosistema de la pradera de la costa del Golfo es una franja de 60 millas de ancho y 600 millas de largo que se extiende desde la frontera con Luisiana hasta Brownsville. El área se define por su confrontación con el mar, el viento y la lluvia, lo que ha creado un área diversa de marismas, dunas, planicies de marea y muchos otros tipos de hábitats, que se unen para crear el ecosistema de la pradera de la costa del Golfo.
Esta área es el hogar de más de 228 especies de interés para la conservación, incluido el ocelote, la tortuga lora de Kemp, la grulla trompetera, la pradera de Houston y muchas más. Por no hablar de los millones de aves que visitan la región durante las migraciones estacionales cada año.
La pradera de la costa del Golfo también crea una barrera entre el continente y las tormentas severas, filtra el agua que pasa entre los ríos y el golfo, disminuye las emisiones de carbono e incluso ayuda a hacer crecer la economía al brindar mejores oportunidades para las pesquerías.
Desafortunadamente, queda menos del 1% de este hábitat vital, en gran parte debido a que los humanos construyeron sobre él, y los árboles de pimienta brasileños solo lo están destruyendo aún más. Si no se protege este recurso natural, se producirían mayores inundaciones, peores marejadas ciclónicas durante la temporada de huracanes, una recesión económica y la pérdida de un ecosistema natural de valor incalculable.
Control
Las plántulas de pimentero brasileño y los árboles pequeños se pueden controlar cavando o arrancándolos. Asegúrese de obtener la mayor cantidad posible de raíz al hacerlo o un nuevo árbol puede crecer a partir de las raíces sobrantes. Arrancar y cavar también puede crear las condiciones ideales para la germinación de las semillas, por lo que las áreas previamente infestadas deberán ser monitoreadas cuidadosamente para detectar nuevos brotes.
En el caso de los árboles más grandes, tendrás que cortar el tronco lo más cerca posible del suelo y luego, a los pocos minutos del corte inicial, aplicar un herbicida que contenga glifosato o triclopira en el tocón. Las marcas con estos productos químicos incluyen Roundup y Brush Killer.
También se puede hacer un tratamiento de corteza basal. A continuación, puede deshacerse de sus pimenteros como lo haría con cualquier otro árbol, tirarlos, pasarlos por su trituradora de madera, etc. Sin embargo, debe evitar quemarlo, ya que su savia, cuando se quema, puede ser increíblemente irritante para los ojos, la nariz y la garganta. El árbol también produce una gran cantidad de humo, lo que aumenta aún más la irritación ya causada por el grifo y puede causar graves problemas de salud.
Área de Manejo Cooperativo de Malezas de la Costa del Golfo
El Área Cooperativa de Manejo de Malezas de la Costa del Golfo de Texas (CWMA, por sus siglas en inglés) es una red de socios públicos y privados establecida en 2014 por la Ciudad de Port Aransas, el Servicio Forestal de Texas A&M y el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson, con la misión de abordar el árbol de pimienta brasileño invasor en la Costa del Golfo de Texas.
Desde 2014, hemos sido un socio activo en todas las actividades de CWMA, incluida la educación, la divulgación y el apoyo a los esfuerzos de control y restauración, con más de 300 acres tratados y 6,000 acres bajo administración mejorada. Al trabajar juntos, establecer metas y monitorear los resultados, la CWMA está conservando las islas barrera costeras de Texas de los rodales invasivos de árboles de pimienta brasileños y está involucrando el apoyo de la comunidad para el control a largo plazo.
Manejo Integrado de Plagas
Además, actualmente estamos involucrados en el proyecto de Manejo Integrado de Plagas de Pimienta Brasileña en la Costa del Golfo de Texas (BCFHP). Un proyecto financiado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, que es el resultado de 20 años de estudio cuidadoso sobre los trips del pimentero brasileño como método de control biológico para el pimentero brasileño.
El control biológico es el proceso de investigar y luego implementar un organismo vivo, como un parásito, depredador, patógeno, etc., para controlar insectos, enfermedades o malezas. La investigación es tan importante como la implementación cuando se trata de control biológico, ya que la falta de datos sobre el método de control biológico utilizado puede provocar impactos no deseados en especies no objetivo. El control biológico se implementa, más comúnmente, ya que ahorra dinero a largo plazo, ya que una vez que se establece el método de control biológico, se puede dejar a su suerte para eliminar la amenaza.
Los trips de la pimienta brasileña, Pseudophilothrips ichini, son una pequeña especie de insecto con alas delgadas y plumosas que se alimentan de los pimenteros brasileños. Veinte años de estudio de estos trips han descubierto que ambos solo están interesados en comer pimenteros brasileños y reducen significativamente la capacidad de los pimenteros brasileños para crecer y reproducirse. Esto es vital ya que, una vez establecidos, los trips del pimentero brasileño no necesitarán más ayuda para sobrevivir en los pimenteros brasileños, lo que, con suerte, causará una reducción en el costo de control de estos árboles.
