Dodder asiático gigante
Una planta parásita invasora conocida como cuscuta japonica choisy, se detectó por primera vez en el área metropolitana de Houston en 2001. Desde entonces, se ha encontrado en media docena de barrios, principalmente en los distritos residenciales del sur de la ciudad.
La especie invasora amenaza a una variedad de árboles y plantas del paisaje. El dodder asiático gigante a menudo se cultiva en Asia para productos medicinales y puede haber sido introducido intencionalmente en Houston con fines similares.
El problema es que se ha escapado e invadido los árboles de las calles y las plantas del paisaje en varios vecindarios de Houston.
Identificación
El dodder asiático gigante es una enredadera de color amarillo verdoso que se asemeja a los espaguetis. Es capaz de parasitar una amplia gama de huéspedes, incluidos muchos cultivos agrícolas como alfalfa, tomates y cebollas, plantas ornamentales leñosas como roble vivo, mirto y Ligustrum, y una variedad de otras plantas herbáceas.
El dodder generalmente se considera una planta anual, pero en Texas, especialmente en las regiones del sur, se cree que el dodder sobrevive durante más de un año. Es resistente a una temperatura de nueve grados. Las temperaturas inferiores a nueve grados matarán efectivamente la planta de dodder. Las temperaturas en el sur de Texas rara vez alcanzan los nueve grados, aunque se producen heladas. Cuando se producen heladas, el follaje expuesto de las plantas dodder se ve afectado, pero no se mata toda la planta. Como resultado, podrá continuar creciendo y parasitar a su huésped cuando regrese el clima cálido.
Impacto
La paloma asiática gigante no tiene clorofila. Esto significa que requiere un huésped vivo para obtener los nutrientes necesarios para sobrevivir. Obtiene nutrientes de la planta huésped mediante la producción de estructuras especializadas llamadas haustorios, que se adhieren a la planta huésped. Toma azúcares, aminoácidos y ciertos nutrientes del huésped en el sitio de contacto. Esta acción parasitaria drena la gran cantidad de recursos vitales necesarios para un crecimiento saludable y puede debilitarla y eventualmente matarla.
La planta crece a un ritmo de seis pulgadas por día y puede propagarse rápidamente de un huésped a otro cercano. Se puede propagar a una nueva área por dos métodos.
Un método de propagación es la producción de semillas. En primavera, produce flores y, si se fertiliza (generalmente por autofertilización o, raramente, por insectos), las flores producen un número abundante de semillas.
Las semillas son del tamaño de los granos de café y tienen cubiertas gruesas que son impermeables al oxígeno y al agua. Esto permite que la semilla permanezca viable hasta que se presenten las condiciones adecuadas para la germinación. La semilla puede permanecer viable en el suelo durante un período de 10 a 20 años. Por lo general, la mayoría de las semillas producidas germinarán al año siguiente.
Se ha informado que las plántulas emergen del suelo a cuatro pulgadas de profundidad. Aunque la mayoría de las plántulas se originan a partir de semillas ubicadas a 1/2 pulgada o menos.
Una vez que las semillas germinan, se produce una plántula sin raíces y sin hojas. La plántula absorbe agua inicialmente del suelo, de manera similar a una raíz. Utiliza el suelo como punto de anclaje para encontrar un huésped cercano al que parasitar. Las plántulas de dodder asiático gigante pueden sobrevivir durante varias semanas sin una planta huésped. Durante este tiempo, la plántula se alarga y gira en sentido contrario a las agujas del reloj, buscando un huésped para una fuente de nutrientes y agua. Si la plántula no encuentra un huésped en unas pocas semanas, muere.
El segundo método de propagación es la fragmentación. Esto sucede cuando secciones de la enredadera se retiran de la planta principal y se establecen en otro huésped. Los haustorios se producen a partir de estos fragmentos, establecen una conexión con el huésped para obtener los nutrientes necesarios y continúan creciendo.
Administración
Los métodos utilizados para controlar o erradicar la poda incluyen herbicidas de postemergencia, herbicidas de preemergencia, herbicidas inyectados, poda y poda erradicadora.
- Los herbicidas preemergentes se utilizan para evitar que las semillas germinen y que las plántulas parasiten las plantas hospederas disponibles.
- Los herbicidas post-emergentes se pueden usar junto con las plantas infectadas, la eliminación del material huésped y la poda erradicadora. Los herbicidas post-emergentes matan eficazmente el esquivo en el lugar, por lo que se minimiza el potencial de propagación del parásito durante la remoción y el transporte de la planta huésped. Cuando se utiliza la poda erradicadora, como en los paisajes gestionados, también se debe implementar un tratamiento de barrera. Cuando sea posible, retire las plantas que estén a menos de 10 pies de las plantas infectadas con la paloma para crear una barrera libre de huéspedes.
- Los herbicidas inyectados en las plantas hospederas infectadas se utilizan en algunos lugares cuando los árboles grandes están siendo atacados por la paloma o se presentan otras dificultades únicas para tratar la enfermedad de manera segura. Un árbol grande aumentará la probabilidad de fragmentación y dispersión del parásito mientras el huésped está siendo talado y cortado para el transporte. Por lo tanto, los árboles inyectados con herbicidas sistémicos matarán rápidamente al árbol y al parásito adherido.
Utilizando los métodos de control descritos anteriormente, actualmente se están llevando a cabo esfuerzos para erradicar la paloma asiática gigante de los sitios conocidos, antes de que esta planta invasora pueda establecerse en un área más amplia.
