Nativo de México, el barrenador de la baya de jabón, Agrilus prionurus, Coleoptera: Buprestidae, fue reportado por primera vez en el condado de Travis en 2003. Desde entonces, se ha detectado en 49 condados adicionales, incluso cerca o dentro de las ciudades de Austin, College Station, Corpus Christi, Dallas, Fort Worth, Houston y Waco.
drummondii, es un árbol de tamaño mediano, resistente a la sequía, con hojas y frutos que se asemejan a los del árbol invasor Chinaberry. Pero las hojas no son de doble compuesto y los folíolos no tienen márgenes dentados (dentados).
Los árboles de bayas de jabón infestados por el barrenador de la baya de jabón se pueden reconocer fácilmente por la albura expuesta que se observa cuando los pájaros y las ardillas cortan la corteza para alimentarse de las larvas, dejando que las astillas de corteza se acumulen en la base del árbol. Un árbol muy infestado estará completamente rodeado por larvas blancas que se alimentan debajo de la corteza.
Los árboles infestados mueren desde la parte superior y, a menudo, producen abundantes brotes a lo largo del tronco. Los árboles pueden tardar hasta tres años en morir, después del ataque inicial del escarabajo.
Ciclo vital
El escarabajo barrenador adulto de la baya de jabón mide aproximadamente media pulgada de largo, es de color negro brillante y está marcado distintivamente con cuatro pequeñas manchas blancas en las cubiertas de las alas.
Las larvas blancas son barrenadores de la madera de cabeza plana que pueden crecer una pulgada o más de largo a medida que maduran. Después de alimentarse debajo de la corteza, las larvas perforaban la madera para completar su desarrollo y pupar.
Los adultos dejan un orificio de salida en forma de D en la corteza a medida que emerge. El insecto parece no tener más de una generación por año, con escarabajos adultos que emergen de mayo a agosto.
Control
La baya de jabón occidental muestra poca resistencia a los barrenadores invasivos de la baya de jabón. Sin embargo, para proteger las bayas de jabón de alto valor en su jardín, se pueden aplicar tratamientos preventivos convencionales contra barrenadores antes del ataque de insectos. – Productos que contienen imidacloprid, como Bayer Advanced Tree and Shrub Insect Control.
También está disponible un insecticida sistémico, el benzoato de emamectina, vendido por Syngenta Corporation bajo el nombre comercial de Tree-äge, que puede proporcionar una protección prolongada de hasta dos años con una sola inyección en el tronco.
A diferencia del imidacloprid, el benzoato de emamectina es un insecticida de uso restringido. Solo puede ser comprado y aplicado por aplicadores de pesticidas certificados. Los insecticidas sistémicos son más efectivos cuando se aplican a los árboles de bayas de jabón antes de la infestación de escarabajos, aunque los tratamientos químicos pueden salvar los árboles en las primeras etapas del ataque de insectos si el árbol todavía tiene suficiente follaje verde y la pérdida de corteza es mínima.
Ninguna otra especie de árbol parece atacada por este insecto, por lo que el tratamiento debe limitarse a los árboles de bayas de jabón.
