Plantas invasoras en el centro de Texas
Esta lista incluye algunas especies invasoras comunes y menos comunes en el centro de Texas, pero no todas.
Mora china (Melia azedarach): Introducida desde Asia a mediados de 1800 como árbol ornamental. Las hojas de color verde oscuro son doblemente compuestas, alternas, caducas y muestran colores amarillos brillantes en otoño. Los racimos de flores de lavanda forman frutos amarillos esféricos de aproximadamente 1/2 pulgada de diámetro que persisten en el árbol en invierno. La corteza, las hojas y la fruta son venenosas para los humanos, algunos animales y mamíferos, incluidos gatos y perros.
Caña gigante (Arundo donax): Introducido desde Asia y Europa en los años 1800. Tallos parecidos al bambú que crecen en matorrales de hasta 20 pies de altura. Hojas alternas, parecidas al maíz, lanceoladas. Los racimos de flores plumosas forman densos penachos en los extremos de los tallos. Se propaga agresivamente en humedales y zonas ribereñas. El rápido crecimiento y el extenso sistema radicular dificultan su control y manejo.
Árbol del Cielo (Ailanthus altissima): También conocido como ailanthus, zumaque chino y zumaque apestoso. Es originario de China. Árbol de crecimiento rápido de hasta 80 pies de altura con hojas alternas compuestas, de 10 a 40 folíolos con márgenes lisos en tallos de uno a cuatro pies. Grandes racimos terminales de pequeñas flores de color verde amarillento producen frutos en forma de ala en los árboles femeninos. Puede apoderarse rápidamente de un sitio formando matorrales y rodales densos. Estos árboles producen toxinas que impiden que otros árboles crezcan.
Ligustro chino, brillante y japonés (Ligustrum spp.): Originario de China y Europa y traído a los EE. UU. a mediados de 1800 como ornamental. El Ligustrum puede superar a la vegetación nativa y, cuando no está controlado, puede apoderarse de todas las demás plantas, convirtiéndose en la única y cambiando el sotobosque de un bosque. En su mayoría, arbustos de hoja perenne que forman matorrales con hojas opuestas y elípticas con bordes lisos. Las flores blancas y fragantes se forman en primavera y producen racimos de bayas de color púrpura oscuro.
Sebo chino (Triadica sebifera): También conocido como árbol de palomitas de maíz. Introducido desde China alrededor de 1700 como ornamental y luego, en la década de 1900, el Departamento de Agricultura de EE. UU. lo distribuyó a lo largo de la costa del Golfo para tratar de iniciar una industria de fabricación de jabón. Árbol caducifolio que alcanza los 60 pies de altura. Invade fácilmente terrenos abiertos y tiene hojas de forma ovalada que son alternas. Durante el otoño, las hojas muestran un color rojo brillante. Las atractivas bayas blancas, también llamadas bayas de palomitas de maíz, persisten en el árbol en otoño e invierno.
Sombrilla china (Firmiana simplex): Originario del este de Asia e introducido a finales de 1700 como árbol ornamental. Tiene una apariencia inusual para un árbol de hoja caduca, con tallos y corteza verdes y hojas extremadamente grandes, de tres a cinco lóbulos, de color verde brillante. Cada hoja mide hasta 12 pulgadas de ancho, lo que proporciona una gran cantidad de sombra. Tiene un dosel denso, vertical y ovalado y alcanza de 35 a 50 pies de altura, extendiéndose de 15 a 20 pies de ancho.
Morera de papel Broussonetia papyrifera): Originaria de Asia. La morera de papel se introdujo para su uso como árbol de sombra ornamental de rápido crecimiento. En sus tierras natales, se utiliza en la fabricación de papel. En Hawái y otras partes del Pacífico Sur, su corteza se utiliza para hacer telas. En los EE. UU. se encuentra desde Illinois hasta Massachusetts, al sur de Florida y al oeste de Texas. La morera de papel es un invasor de hábitats abiertos como los bordes de bosques y campos.
Cedro salado (Tamarix spp.): El cedro salado se caracteriza por ramas delgadas y hojas de color verde grisáceo. La corteza de las ramas jóvenes es lisa y de color marrón rojizo. A medida que las plantas envejecen, la corteza se vuelve de color púrpura parduzco, estriada y acanalada. Las hojas son en forma de escamas, de aproximadamente 1/16 de pulgada de largo, y se superponen entre sí a lo largo del tallo. A menudo están recubiertos de secreciones de sal. De marzo a septiembre, muchas flores de color rosa a blanco aparecen en grupos densos en espigas de dos pulgadas de largo en las puntas de las ramas.
Pistache chino (Pistacia chinensis): Con un crecimiento de hasta 40 pies, esta especie de hoja caduca tiene un dosel amplio y extendido con hojas atractivas y verdes brillantes que consisten en hasta 10 pares de folíolos que se vuelven de color rojo y naranja vibrante en el otoño. Tolera una amplia gama de condiciones, como sequía, calor y suelos alcalinos. Puede propagarse rápidamente y desplazar a las plantas nativas. El árbol hembra producirá grandes cantidades de bayas rojas, que las aves comen fácilmente y dispersan.
Vitex (Vitex agnus-castus): También conocido como árbol casto. Una planta que se extiende y crece de 10 a 20 pies de alto y casi igual de ancho. Los racimos ramificados de flores púrpuras o azules se producen en madera nueva a fines de la primavera y principios del verano en un gran brote. A menudo se encuentran en afloramientos de piedra caliza y lechos de arroyos secos, las semillas esparcidas por las aves pueden establecerse rápidamente y superar a las plantas nativas.
Madreselva japonesa (Lonicera japonica): Introducida desde Japón a principios de 1800 para el control de la erosión y como ornamental. Enredadera leñosa semiperenne con hojas simples y opuestas. Produce flores tubulares fragantes de color blanco a amarillo y, a veces, rosadas, que se convierten en bayas negras de abril a septiembre. Se extiende agresivamente y forma densas alfombras que inhiben la vegetación nativa.
Nandina (Nandina domestica): Introducida desde Asia e India a principios de 1800 y ampliamente plantada como ornamental. Arbusto rígido de hoja perenne que crece hasta ocho pies de altura, con múltiples tallos tupidos que se asemejan al bambú. Hojas brillantes, compuestas de color verde o rojizo, flores de color blanco a rosado en racimos terminales y bayas de color rojo brillante en otoño e invierno.
Árbol de la princesa (Paulownia tomentosa): Árbol caducifolio que crece hasta 50 pies de altura y dos pies de diámetro. Las hojas grandes en forma de corazón son peludas en ambos lados. Racimos de vistosas flores moradas a principios de primavera antes de las hojas. Crece rápidamente y se propaga rápidamente a través de la abundante producción de semillas y chupones de raíces en áreas naturales perturbadas, incluidos bosques, riberas de arroyos y laderas rocosas empinadas.
