Sebo chino

El sebo chino, triadica sebifera, es un árbol invasor de rápido crecimiento que puede alcanzar hasta 60 pies de altura.

El popular árbol ornamental de hoja caduca tiene hojas ovaladas anchas que cambian de color en el otoño. En la primavera, las espigas amarillentas colgantes sostienen pequeños racimos de fruta que luego se dividen para revelar semillas que se asemejan a las palomitas de maíz en el otoño y el invierno, lo que le da su apodo de «árbol de palomitas de maíz».

El sebo chino se introdujo por primera vez en los EE. UU. en la década de 1700 y luego se llevó a la costa del Golfo de Texas en la década de 1900 para hacer jabón y aceite de semillas.

Está bien adaptado a sitios húmedos y secos y suelos de agua dulce y salinas, y es tolerante a la sombra y a las inundaciones.

Amenaza ecológica

El sebo chino es un prolífico productor de semillas que puede reproducirse en tan solo tres años. Las semillas son transportadas por los pájaros y el agua.

Dado que está bien adaptado a numerosas condiciones del sitio y no tiene enemigos naturales, puede superar fácilmente a la vegetación nativa, lo que afecta negativamente a la vida silvestre. Esto es evidente por la conversión a gran escala de la pradera costera superior en bosque y el impacto resultante en el pollo de la pradera de Attwater.

Las hojas caídas de sebo chino contienen productos químicos que crean malas condiciones del suelo para la vegetación nativa. Y las hojas y los frutos son tóxicos para los humanos y el ganado.

Los datos de la FIA también muestran que el sebo chino ha aumentado en un 38% en el este de Texas de 2007 a 2017 y se está expandiendo hacia el norte desde la costa del Golfo. Los condados de Jasper, Angelina, Liberty, Hardin y Newton experimentaron el mayor aumento en las parcelas medidas con nuevas infestaciones.

Si bien el sebo aumentó en una mayor cantidad total en tierras privadas durante este tiempo, durante el período de la encuesta, las tierras públicas han experimentado una tasa de aumento mucho más rápida.

El volumen neto de sebo chino también está aumentando, como se esperaba debido a su rápida tasa de crecimiento. En los últimos diez años, el volumen neto ha aumentado un 44%, a una tasa promedio de 3.3 millones de pies cúbicos por año.

Futura invasión

Los sitios que son planos, tienen una productividad de baja a moderada y no se administran activamente corren el mayor riesgo de invasión.

El mayor potencial de nuevas infestaciones se encuentra en el sureste de Texas, entre la Interestatal 10 y la Autopista 190, aunque hay sitios susceptibles hasta el río Rojo. El sureste de Texas también corre frecuentemente el riesgo de sufrir huracanes, lo que aumenta la vulnerabilidad de esta región a la colonización china del sebo.

La presencia y densidad de plántulas de sebo chino también pueden indicar potencial de regeneración y propagación. Afortunadamente, el número total de plántulas de sebo chino disminuyó un 32% entre 2007 y 2017 en Texas. Sin embargo, todavía hay un total de 497 millones de plántulas en el este de Texas, y esta disminución solo se realizó en tierras privadas. Las tierras públicas experimentaron un aumento del 103% en el número de plántulas en solo cinco años (2012 a 2017).

Administración

La prevención es una opción de control importante para el sebo chino.

Los herbicidas aplicados foliarmente pueden proporcionar control para los árboles más pequeños, aunque se necesitan aplicaciones de corteza basal para los árboles más grandes.

El fuego prescrito puede ayudar a reducir el potencial de regeneración, especialmente si se sabe que hay sebo chino en el área. La regeneración artificial, no natural, de las tierras forestales también se asocia con el control del sebo chino.

El control químico depende del sitio, el tamaño y la densidad de los árboles.

En pastizales y campos donde la preocupación por la deriva y la contaminación del agua es mínima, los productos herbicidas premezclados con picloram más 2,4-D (por ejemplo, Grazon P + D) han demostrado ser efectivos con aplicaciones foliares al voleo, dirigidas y de tratamiento individual de plantas (IPT).

En los sitios forestales, donde el daño a las especies de frondosas y pinos es una preocupación, los tratamientos IPT pueden ser más deseables que los tratamientos al voleo.

• Si los árboles tienen menos de 5 pulgadas de diámetro, las aplicaciones de corteza basal utilizando el derivado éster del triclopir (por ejemplo, Garlon 4, Pathfinder II) en una solución de 20 a 30% y adyuvantes apropiados han demostrado ser efectivas. Triclopyr tiene poca o ninguna actividad en el suelo y es seguro para los árboles circundantes, no objetivo, deseados. Sin embargo, los productos de éster de triclopir no deben usarse en sitios acuáticos donde el sebo chino es propenso.

• Si los árboles tienen más de 5 pulgadas de diámetro, la corteza tiende a ser demasiado gruesa para la pulverización basal y se prefiere el tratamiento con IPT utilizando algún tipo de superficie de corte (por ejemplo, Hack-N-Squirt, Cut Stump). Hay varios productos disponibles. Por ejemplo, los productos con el producto químico imazapyr (por ejemplo, Arsenal, Habitat) en una solución al 20-40% muestran ser efectivos y pueden usarse de manera segura en sitios acuáticos. Sin embargo, el imazapyr es activo en el suelo y podría dañar las maderas duras deseadas no objetivo (los pinos son generalmente resistentes) a través de la absorción de raíces. Una alternativa es usar un derivado de amina del producto de triclopir (por ejemplo, Garlon 3A) o el derivado de colina más nuevo del triclopir (por ejemplo, Vastlan) para los IPT de superficie de corte. Ambos son adecuados para sitios acuáticos y no tienen actividad en el suelo que pueda dañar los árboles no objetivo.

Lo anterior enumera solo algunas opciones químicas para el sebo chino. Varios otros productos son efectivos. Por ejemplo, los productos con formulación líquida de imazamox (por ejemplo, Clearcast) han demostrado ser efectivos, no tienen actividad residual en el suelo y pueden no dañar otras especies de madera dura si se aplican correctamente.

Todos los tratamientos son más efectivos cuando se aplican desde finales del verano hasta principios del otoño, cuando los árboles están creciendo activamente. Los tratamientos de superficie cortada son efectivos y más fáciles de aplicar a fines del otoño.