Cancro de hipoxilón
El cancro del hipoxilo, Biscogniauxia atropunctatum, es un hongo que causa la muerte del roble estresado y otros árboles de madera dura. La enfermedad es común en todo el sur de los Estados Unidos.
Los árboles sanos no son invadidos por el hongo. En cambio, el hipoxilón infecta la albura de un árbol que ha sido dañado, estresado o debilitado.
Los árboles pueden estresarse debido a la defoliación por insectos u hongos de las hojas, suelo saturado, tierra de relleno, compactación del suelo, excavación en la zona de la raíz del árbol, remoción de la capa superior del suelo debajo del árbol, enfermedades, lesiones por herbicidas, sequía, calor, deficiencias de nutrientes, competencia o hacinamiento y otros factores.
Además del hongo hipoxilon, los árboles debilitados y estresados pueden volverse susceptibles a una serie de otros factores estresantes secundarios como insectos y enfermedades.
La actividad del cancro del hipoxilón suele aumentar cuando se produce una sequía prolongada. Cuando la sequía estresa a los árboles, el hongo puede aprovecharse de los árboles debilitados.
Los árboles sanos tienen un contenido de humedad del 120 al 160%. Es difícil que el cancro del hipoxilo se desarrolle en madera que tiene un contenido de humedad normal.
Sin embargo, cualquiera de los factores enumerados anteriormente podría debilitar o estresar los árboles, haciendo que el contenido de humedad de la madera alcance niveles lo suficientemente bajos como para que se desarrolle el hongo hipoxilón. Cuando esto sucede, el hongo se activa en el árbol e invade y descompone la albura causando la muerte del árbol. Una vez que el hipoxilón infecta activamente a un árbol, es probable que el árbol muera.
Síntomas
Una indicación temprana de que el cancro del hipoxilón está invadiendo los árboles es un adelgazamiento notable de la copa. La corona también puede exhibir la muerte regresiva de las ramas.
A medida que el hongo se desarrolla, pequeñas secciones de corteza se desprenden del tronco y las ramas y se acumulan en la base del árbol. Donde la corteza se ha desprendido, se pueden ver esporas polvorientas de color canela, verde oliva o marrón rojizo. Se verán diferentes colores según la especie de árbol.
Para cuando las esporas se hacen visibles, el árbol está muerto. En cuatro a ocho semanas, estas áreas de bronceado se volverán de color marrón oscuro a negro y se endurecerán. Tienen la apariencia de alquitrán solidificado. Después de varios meses, las áreas se volverán de un color gris plateado.
Una vez que el hongo invade el árbol, la albura comienza a descomponerse rápidamente. Se pueden ver líneas oscuras de descomposición que atraviesan la madera.
Es probable que todos los robles sean susceptibles al cancro del hipoxilon. Además, el olmo, la nuez, el nogal, el sicómoro, el arce, el haya y otros árboles pueden estar infectados.
El hongo se propaga por esporas en el aire que pueden infectar árboles de cualquier edad al colonizar la corteza interna. Se sabe que el hongo está presente en muchos árboles sanos y puede sobrevivir durante largos períodos de tiempo en la corteza interna sin invadir la albura. Cuando un árbol está debilitado o estresado, el hongo puede invadir la albura y convertirse en uno de los varios factores que finalmente causan la muerte del árbol.
Administración
Los árboles que han muerto por el cancro del hipoxilón y se encuentran en un área donde podrían caer sobre estructuras, carreteras, cercas, líneas eléctricas, etc., deben eliminarse lo antes posible.
Es muy peligroso trepar a los árboles muertos por el cancro del hipoxilon. Debido a que el hongo descompone la madera tan rápidamente, es posible que el árbol no pueda soportar el peso de una trepadora. En su lugar, use camiones de cubo u otros dispositivos mecánicos de elevación.
No se conoce ningún control para el cancro del hipoxilón, aparte de mantener el vigor de los árboles. Las esporas de este hongo son tan comunes en la mayoría de las áreas que la eliminación de los árboles infectados con el cancro del hipoxilo es de poco valor para controlar la propagación de la enfermedad.
La leña infectada no se considera una fuente de inoculación. El hongo no mata grupos de árboles al propagarse de árbol en árbol.
Por lo general, es poco lo que se puede hacer para evitar los factores de estrés que ocurren naturalmente, pero muchos factores de estrés causados por el hombre se pueden evitar. Durante los períodos de sequía, se recomienda el riego suplementario , si el árbol está cerca de una fuente de agua. El daño a las raíces de los árboles alrededor de las áreas de construcción comúnmente predispone a un árbol a la infección por el cancro del hipoxilon.
